Tomás Araújo Intocável para o Benfica

O Crystal Palace manifestou interesse em contratar Tomás Araújo, mas o Benfica deixou claro que o jovem defesa-central não está à venda. O jogador já é considerado o terceiro na hierarquia dos centrais das águias, atrás de Nicolás Otamendi e António Silva.

Num jogo marcado pela chuva na Áustria e pela vitória sobre o Salzburgo, que garantiu a continuidade do Benfica nas competições europeias através da Liga Europa, Tomás Araújo destacou-se ao lado de Otamendi na sua estreia na Liga dos Campeões. Apesar da exibição sólida do jovem defesa-central, o seu desempenho pode ter passado despercebido aos olhos de alguns adeptos, mas não aos de quem há muito acredita no seu potencial no Benfica.

Já passaram mais de oito meses desde esse momento memorável para Tomás Araújo. Na temporada passada, após um empréstimo bem-sucedido ao Gil Vicente, o jogador foi utilizado por Roger Schmidt em 20 ocasiões, acabando por se consolidar como o terceiro defesa-central da equipa, atrás de Otamendi e António Silva, mas à frente de Morato.

Tomás Araújo tem sido seguido de perto por vários clubes europeus, que reconhecem o seu talento desde que foi capitão de equipa na vitória do Benfica sobre o Salzburgo por 6-0, que lhes valeu a conquista da Youth League em abril de 2022. Esteve na linha da frente no início desta temporada, enquanto António Silva e Nicolás Otamendi estavam ainda ao serviço das suas seleções.

Durante este período, o Benfica recebeu diversas propostas de clubes interessados em Tomás Araújo, como foi o caso do Estugarda. Contudo, o interesse do Crystal Palace, manifestado esta semana, foi o mais sério até agora. O clube londrino estava disposto a contratar o central de 22 anos, mas a administração do Benfica considerou-o inegociável.

Depois de vender o dinamarquês Joachim Andersen ao Fulham por 30 milhões de libras (cerca de 35,2 milhões de euros), o Crystal Palace procurava investir numa nova opção para o centro da defesa. Dougie Freedman, diretor desportivo do Crystal Palace, é um admirador de Tomás Araújo e tentou contratá-lo, mas sem sucesso.

Perante a falta de abertura do Benfica para negociar, o Crystal Palace já está a explorar outras opções, nomeadamente o francês Maxence Lacroix, do Wolfsburgo, onde trabalhou com o treinador Oliver Glasner na época 2020/2021. De acordo com a imprensa inglesa, o Crystal Palace já avançou com uma oferta de 14 milhões de euros (mais 2,4 milhões de euros em bónus por objetivos) por Lacroix, que confirmou já ter falado com Glasner.

Tomás Araújo permanece assim na Luz, onde continuará a consolidar a sua posição na equipa. O Benfica aposta fortemente nele, tanto para o presente como para o futuro, vendo-o como o sucessor natural de António Silva e Otamendi.