Benfica-Sporting: Joga-se mais que uma meia-final

Esta noite, às 20h45, o Benfica recebe o Sporting no último jogo que vai determinar o primeiro finalista da Taça de Portugal 2023/24. Os leões partem com vantagem, após terem vencido o Benfica por 2-1 em Alvalade, mas sabem que qualquer distração pode resultar num desgosto de Páscoa para a equipa de Rúben Amorim.

Este será o terceiro encontro entre os dois rivais de Lisboa nesta época. O Benfica venceu o jogo da primeira volta da Liga, com dois golos nos descontos, ultrapassando os verdes e brancos na liderança do campeonato. No entanto, as águias deixaram-se empatar na jornada seguinte, frente ao Moreirense, perdendo o primeiro lugar.

Relativamente à Taça de Portugal, será a 39.ª vez que os dois clubes se defrontam, com vantagem para o Sporting, que derrotou o Benfica em 20 ocasiões. As águias venceram 16 vezes, registando-se quatro empates.

Na última vez que se encontraram na Taça, os leões eliminaram os encarnados nas meias-finais de 2018/2019, tendo-se sagrado campeões após baterem o FC Porto na final.

João Pinheiro será o árbitro do encontro, auxiliado por Bruno Jesus e Luciano Maia, com Fábio Veríssimo como quarto árbitro. Hugo Miguel e Pedro Martins completam a equipa de arbitragem, com as funções de VAR/AVAR.

Benfica:

O Benfica, que continua presente em três frentes, entra em campo hoje e sabe que, se a noite não correr bem, será menos um título disponível para a equipa de Roger Schmidt.

Com o final da época a aproximar-se, as águias continuam sem um onze base, e os adeptos continuam a protestar as exibições cinzentas. No entanto, os resultados têm aparecido, com o Benfica a registar apenas três derrotas nas competições nacionais desde o início da temporada. Depois de perderem dois jogos seguidos contra os dois principais rivais, os encarnados registaram um empate (frente ao Rangers) e quatro vitórias, que lhes valeram a passagem para os quartos de final da Liga Europa e um seguro (mas com sabor a pouco) segundo lugar no campeonato.

Há expectativa para perceber quem começará o jogo de início: Roger Schmidt não revelou o escolhido para a frente de ataque, mas, após a utilização de um ataque móvel na primeira mão — em que Rafa foi o homem mais adiantado, com Kokçu no apoio —, espera-se uma abordagem mais clássica na Luz, com um ponta de lança de referência.

Também o meio-campo pode suscitar dúvidas: se João Neves tem sido indiscutível no miolo, o seu parceiro tem variado. Florentino tem sido o escolhido nos últimos encontros, e oferece maior solidez defensiva; Kokçu tem mais chegada à área, mas, apesar de as pazes estarem feitas com o treinador alemão, deverá partir do banco.

Onze provável: Trubin; Alexander Bah, António Silva, Otamendi, Aursnes; João Neves, Florentino; Di María, Rafa, João Mário, Arthur Cabral.

Lesionados: Tiago Gouveia.

A figura: Di María. Embora tenha falhado um penálti no último jogo, foi dos pés dele que saiu a assistência para o golo de João Neves. O argentino não sabe jogar mal, e os adeptos podem sempre contar com a magia de El Fideo, seja com um golo, uma assistência ou um simples drible que levanta o estádio.

O que disse Roger Schmidt, treinador do Benfica: “A grande diferença é que jogamos em casa. A segunda grande diferença é que é um jogo decisivo, é a segunda mão da meia-final e amanhã vai ser decisivo para se saber quem vai à final. É tudo muito claro. Temos 90 minutos para jogar bom futebol e virar o resultado, é o que temos de fazer. Temos muita motivação para chegar à final da Taça, já o mostrámos nas eliminatórias anteriores e agora cabe-nos jogar um jogo de topo no nosso estádio, contra uma equipa muito boa, e mostrar que merecemos estar na final.”

Sporting:

Embora jogue fora, não será desmedido considerar que o Sporting entra neste encontro como favorito. Os leões lideram o campeonato com menos um jogo e venceram a primeira mão da meia-final, tendo logrado uma exibição portentosa que mal permitiu à águia respirar, quanto mais levantar voo.

A equipa de Rúben Amorim tem praticado um futebol de excelência, dizimando a maioria dos adversários, tendo perdido apenas dois encontros em 2024: primeiro contra o SC Braga na meia-final da Taça da Liga e, mais recentemente, frente à Atalanta, em Itália, o que ditou a saída dos leões da Liga Europa. Fora das duas competições mencionadas, os verdes e brancos querem levantar os dois troféus que ainda disputam, podendo aplicar as duas machadadas finais aos rivais encarnados esta semana.

Daniel Bragança foi capitão no último jogo do Sporting, frente ao Estrela da Amadora, e Rúben Amorim deixou-lhe bastantes elogios na antevisão ao dérbi. Haverá expectativa para perceber se o médio português poderá começar de início, relegando Morita ou Hjulmand para o banco. Também Coates está de volta, depois de ter ficado de fora no último jogo para a Liga, devido a uma gastroenterite.

Rúben Amorim também abordou o alegado interesse do Liverpool na sua contratação. Se vencer o Benfica e levantar o troféu no final da época, poderá o treinador português começar a preparar as malas?

Onze provável: Franco Israel; Diomande, Coates, Gonçalo Inácio; Geny Catamo, Morita, Hjulmand, Nuno Santos; Francisco Trincão, Gyokeres, Paulinho.

Lesionados

: Antonio Adán, Pedro Gonçalves.

A figura: Gyokeres. Palavras não fazem justiça à época que o avançado sueco está a realizar ao serviço dos leões. O tanque nórdico segue com 36 golos e 13 assistências, números ao nível dos predestinados. Se o Benfica não conseguir anular o jogo do ponta de lança, o Sporting estará sempre mais perto da vitória e da qualificação para a final.

O que disse Rúben Amorim, treinador do Sporting: “Temos um golo de vantagem numa eliminatória a duas mãos e isso permite-nos estar sempre dentro do jogo. Não quero que os jogadores pensem nisso, mas no desenrolar da eliminatória é uma vantagem. Espero um Benfica da mesma forma. Os clubes nestes jogos têm sempre de ganhar e ir para cima do adversário. Estamos preparados e acho que podemos ser ainda melhores.”