A equipa do Catar ofereceu 7,5 milhões de euros por ano (mais bónus), ao longo de três anos, mas o português recusou, por querer cumprir o seu contrato com o Benfica, que termina este verão.
Mateus Uribe (ex-FC Porto) e Gonzalo Plata (ex-Sporting) são alguns dos jogadores que o extremo pode encontrar no Al Sadd, que é atualmente o líder do seu campeonato, com mais três pontos que o conjunto orientado por Pedro Martins, o Al Gharafa.
Na época 2023/24, Rafa marcou 19 golos e fez 14 assistências, em 46 jogos (todos a titular), para todas as competições, não participando apenas na vitória das águias frente ao Estoril (3-1), na 25.ª jornada da Liga Portugal.