O Benfica mantém-se firme na tentativa de contratar Zakaria El Ouahdi, lateral-direito do Genk, mas a diferença entre o valor oferecido pelas águias e o exigido pelo clube belga ainda é significativa. Desde o início do mês, quando os encarnados se interessaram pelo jogador e estabeleceram contacto com o internacional olímpico marroquino de 22 anos, várias alternativas foram consideradas. No entanto, o Genk estabeleceu um prazo até ao final da semana para resolver a situação.
El Ouahdi demonstrou interesse em transferir-se para o Benfica, afirmando no último fim de semana: “Como jogadores, queremos sempre dar o próximo passo.”, reforçando que, “por enquanto, o foco está totalmente no Genk.” O jogador fez questão de garantir ao treinador Thorsten Fink que está completamente focado no seu trabalho no clube belga, apesar do interesse dos encarnados.
Enquanto El Ouahdi aguarda novidades, o Benfica sabe que as negociações não serão fáceis. O lateral conversou com a direção do Genk após os Jogos Olímpicos, sendo informado do desejo do clube em mantê-lo por mais uma temporada. Além disso, o Genk não está sob pressão para vender o jogador, principalmente após a venda do guarda-redes Mike Penders ao Chelsea por 20 milhões de euros. Os belgas apenas aceitam discutir a saída de El Ouahdi por valores entre 10 e 12 milhões de euros.
O Genk, por sua vez, não pretende prolongar as negociações e deseja concluir o assunto até ao final da semana. A falta de uma alternativa imediata para a posição de lateral-direito no plantel (com Ken Nkouba a recuperar recentemente de uma longa lesão) força o clube a resolver rapidamente a situação, caso necessitem de contratar um substituto.
O mercado de transferências na Bélgica encerra a 6 de setembro, mas o Genk não pretende arrastar a incerteza até lá. El Ouahdi é o preferido de Roger Schmidt para competir com Alexander Bah na lateral direita, mas o treinador está ciente das dificuldades nas negociações e já avaliou outras opções. O perfil desejado pelo Benfica está claramente definido: um jovem lateral com potencial de crescimento, capaz de competir com Bah desde já e, a médio prazo, assumir a titularidade em caso de saída do dinamarquês.
Inicialmente, o Benfica tinha reservado entre 5 e 6 milhões de euros para a contratação de um lateral-direito, mas já elevou a oferta para 7 milhões. Contudo, este valor ainda está aquém das exigências do Genk. Outras possibilidades, como bónus por objetivos ou a aquisição parcial do passe, deixando uma parte dos direitos ao Genk para futuras transferências, estão a ser consideradas para tentar alcançar os 10 milhões pedidos.
Tanto o Benfica como o Genk querem uma resolução rápida, e essa continua a ser a prioridade para ambos os lados, embora o clube português também esteja no mercado à procura de um extremo, um avançado e um guarda-redes.
Tiago Gouveia tem sido uma opção para substituir Bah, mas destacou-se no último jogo contra o Casa Pia ao atuar na sua posição de origem. Fredrik Aursnes também pode ocupar a lateral direita, mas Schmidt prefere utilizá-lo no meio-campo.
