João Diogo Manteigas, candidato a presidente do Benfica nas eleições do próximo ano, expressou emitiu um comunicado nas redes sociais criticando as recentes declarações do empresário Jorge Mendes sobre a possibilidade de António Silva se transferir para a Juventus no mercado de janeiro. No seu comunicado, sob o lema Benfica Vencerá, Manteigas refuta as alegações de Mendes e pede respeito por Rui Costa e pelo clube.
Manteigas questiona a atitude de Jorge Mendes e destaca que o Benfica já tomou uma decisão sobre o futuro do jogador. “Desde ontem, a imprensa desportiva tem dado grande destaque às declarações de Jorge Mendes sobre António Silva, em que afirma que ‘António Silva quer a Juventus e a Juventus quer António Silva’”. O candidato a presidente do Benfica considera que o empresário, que é visto como um parceiro estratégico pelo clube, deveria respeitar a decisão do presidente da Benfica SAD, Rui Costa, que em novembro passado afirmou publicamente que António Silva não sairá para a Juventus em janeiro. Manteigas salienta ainda que não é aceitável que um clube concorrente direto na Liga dos Campeões tente contratar o jogador neste momento.
Manteigas também relembra a importância do central para o Benfica, tanto estrutural como desportivamente. “Não está em causa apenas um atleta de 21 anos e mais de 200 jogos pelo Benfica, mas sim a história de um jovem que, ao chegar ao clube, duvidava da sua própria capacidade, mas que o Benfica provou ser a sua casa”. O candidato reforça que o clube foi essencial para o desenvolvimento de António Silva e que o Benfica tem de continuar a defender os seus interesses, sem ceder a pressões externas. Manteigas sugere que, caso a Juventus deseje contratar um jogador, que se arrisque em outros nomes, como Javier Gil e Alfonso Montero, em vez de tentar interferir com o projeto desportivo do Benfica.
